Wärmestrahlung erfolgt zwischen zwei Körpern, die durch ein Gas (meist Luft), getrennt sind. Dabei gibt der wärmere Körper Strahlung ab, die vom kälteren Körper absorbiert wird. Der materialspezifische Emissionsgrad ε gibt dabei die Fähigkeit des Körpers an, Strahlung aufzunehmen oder abzugeben.