Der Brennwert Hs (veraltet oberer Heizwert Ho) ist ein Maß für die spezifisch je Bemessungseinheit in einem Stoff enthaltene thermische Energie. Der Brennwert eines Brennstoffs gibt die Wärmemenge an, die bei Verbrennung und anschließender Abkühlung der Verbrennungsgase auf 25 °C erzeugt wird. Der Brennwert berücksichtigt sowohl die notwendige Energie zum Aufheizen der Verbrennungsluft und der Abgase, als auch die Verdampfungs- bzw. Kondensationswärme von Flüssigkeiten, insbesondere Wasser. Brennwertkessel machen sich diese im Wasserdampf des Abgases enthaltene Energie zu Nutze, indem sie die heißen Abgase soweit an einem WärmetauscherEnergie entziehen, dass dies abkühlen und der Wasserdampf kondensiert.