Absorptions- und Adsorptionskältemaschinen produzieren durch Wärme angetrieben Kälte. Im Gegensatz hierzu werden Kompressionskältemaschinen mit Strom betrieben. Bei einer Absorptionskältemaschine erfolgt im Gegensatz zu einer Kompressionskältemaschine die Verdichtung des Kältemittels durch eine temperaturbeeinflusste Lösung. Absorptionskältemaschinen arbeiten mit Flüssigkeiten wohingegen Adsorptionskältemaschinen mit einem festen Sorptionsmittel arbeiten.